Akvafuture ble etablert i 2011 med et tydelig mål: å utvikle en ny og mer bærekraftig måte å produsere laks på. Fra første dag har tre prinsipper ligget til grunn for alt vi gjør – null rømming, lusefri produksjon og effektiv oppsamling av slam. Disse prinsippene er avgjørende både for fiskevelferden og miljøet.
For å realisere målene våre utviklet vi teknologi for lukkede oppdrettsmerder i sjø – Akvapods. På etableringstidspunktet var markedet lite modent for denne løsningen, og kommersiell interesse var begrenset. Derfor tok vi et strategisk valg: vi ble oppdretter selv.  Ved å kombinere teknologiutvikling med praktisk drift har vi kunnet teste, videreutvikle og dokumentere løsningen i fullskala. Resultatet er over 35 000 tonn laks produsert til slakt i våre egenutviklede, lukkede merder – med sterke resultater innen fiskevelferd og kvalitet.
Akvafuture er både teknologiutvikler og oppdretter. Den korte veien mellom utvikling og drift gir oss en unik mulighet til kontinuerlig forbedring. Erfaringer fra daglig operasjon brukes direkte inn i videreutvikling av teknologien – noe som har vært avgjørende for de dokumenterte resultatene vi har oppnådd.
Etableringsår
Omfattende forsøk på blant annet flyter, pose og avløpssystem. Allerede i 2011 har en i drift 3k-pilotenheter, som blir leid ut til ekstern oppdretter brukt til produksjon av storsmolt. Flere forskningsprosjekter gjennomføres med gode resultater for produksjon opp til ca. 1,5 kg. Likevel vedvarte utfordringer med å opprettholde et stabilt produksjonsmiljø.
Forprosjektering av dagens løsning starter – «Akvapod 1.0» (6k m3). Samsvar mellom flytering og overtrykk i pose ble nøkkelen.
Lokalitet Sæterosen kommer i drift med Akvapod 1.0. Igangsatt gjennom selskapet sine tildelte FoU‑tillatelser.
Lokalitet Andalsvågen kommer i drift. Tilførsel av oksygen fra land blir etter hvert etablert. En milepæl for selskapet å tilføre oksygen over lengre avstander. Trengte ikke lengre å lete etter lokaliteter som var nær infrastruktur, som veiforbindelse.
Lokalitet Hamsundet kommer i drift. To utviklingstillatelser tildeles i juni, og prosjektet går videre fra innledende forskningsfase til utviklingsfase.
Tørkeanlegg for slambehandling ble tatt i bruk. Fra kunne vi levere tørket slam til videre bruk. En milepæl å kunne unngå å frakte tungt vått slam med lav TS over lengre avstander.
Selskapet leverer for første gang Megasmolt til kunde.
Tar i bruk miljønot med tett bunn (i stedet for ordinær oppdrettsnot) utenfor den tette posen, samt slamsuger i bunnen ble montert. Oppsamlingsgraden av slam øker.
Prosjektering og modellering for «Akvapod 2.0» (16k m3) starter.
Systemet består av produksjonsenheter med lukket pose i stedet for tradisjonell åpen not. Den lukkede posen holdes oppe av en flytering i plast, som igjen er omsluttet og sammenkoblet med en solid betongring. Rundt betongringen er det montert en vanlig not som gir dobbel sikring mot rømming. Hver betongring består av åtte betongelementer. Innsiden danner en sirkel for pose og flytering, mens utsiden har en åttekantet form. Flere produksjonsenheter kan kobles sammen til komplette anlegg. Produksjonen drives med fornybar energi levert fra land, noe som bidrar til redusert klimaavtrykk.
Sjøvann pumpes inn i hver produksjonsenhet fra 20-30 meters dyp. På dette dypet finnes det ikke lakselus, noe som gjør produksjonen naturlig lusefri. Dette reduserer behovet for behandling og håndtering av fisken, gir lavere stressnivå og bidrar til bedre fiskevelferd.
Ved å hente sjøvann fra denne dybden sikrer vi oss også mer stabile temperaturer i sjiktet hvor fisken trives. Dette gir bedre trivsel, god appetitt og redusert stress, noe som igjen skaper mer forutsigbare produksjonsforhold. I tillegg til den naturlige fordelen med temperatur og lusefrihet, tilrettelegger vi vannmiljøet ytterligere for optimal fiskevelferd.
Sjøvannet som pumpes inn i merdene tilsettes oksygen og strømsettes, slik at vi kan skape et kontrollert og ideelt miljø for fisken. Dette holder fisken sunn og aktiv gjennom hele produksjonen, og bidrar til høy kvalitet på sluttproduktet – både når det gjelder vekst og filetkvalitet.
I stedet for at fiskeslam og biologisk avfall fra produksjonen spres direkte i sjø, ledes det inn i et system som er utviklet for å redusere utslipp og ta bedre vare på ressursene fra produksjonen.
Fiskeslammet samles opp i merdene og føres videre til et behandlingsløp der dødfisk håndteres separat, mens slam og partikler skilles ut og samles opp. Avhengig av løsning og behov på den enkelte lokalitet, lagres enten slammet vått, eller behandles videre gjennom avvanning og tørking.
Denne håndteringen bidrar til lavere miljøbelastning rundt anlegget og gir bedre kontroll på utslippene våre. Samtidig åpner det for at næringsstoffene i slammet kan brukes videre, for eksempel til biogass eller gjødsel – i tråd med en mer sirkulær og bærekraftig produksjon.
De tekniske løsningene er utviklet med kompetanse fra norsk havbruksnæring og offshoreindustri, og den biologiske dokumentasjonen er gjennomført i samarbeid med ledende forskningsmiljøer. Dette har gjort Akvafuture til verdens ledende aktør innen lukket oppdrett i sjø.